Осужденные могут быть освобождены условно-досрочно (УДО) либо наказание может быть заменено на более мягкое (ЗМН).
Этот акт гуманизма и доверия государства к осужденному, который примерным поведением и усилиями доказал, что не нуждается в дальнейшем отбывании наказания. В обобщении Верховного суда по этим вопросам указано, что «наказание не имеет своей целью причинение физических страданий или унижение человеческого достоинства».
Закон обязывает суды при рассмотрении вопроса об УДО и ЗМН тщательно проверять соответствие ходатайства осужденного установленным требованиям, полноту представленных материалов, наступление сроков, дающих право на УДО и ЗМН, комплексно оценивать позитивные изменения в поведении осужденного.
Удовлетворяется 62% ходатайств об УДО и 40,5% о ЗМН.
Основными условиями УДО и ЗМН, названы возмещение ущерба, положительная степень поведения и наличие поощрений. Анализ судебной практики показал, что в целом судами правильно разрешаются ходатайства осужденных об УДО и ЗМН.