Озеро Маркаколь входит в число самых красивых водоемов Казахстана и считается самым крупным водоемом Алтая. Поэтому не удивительно, что ежегодно полюбоваться его красотами приезжают тысячи туристов. Вода в озере имеет не только уникальный цвет, но и состав. Благодаря этому Маркаколь единственное озеро в Казахстане, где обитает рыба ускуч из семейства лососевых.
Почти 96% озера относится к заповедной зоне Маркакольского заповедника. Особо охраняемая территория была создана в 1976 году. Благодаря охране заповедные леса этих мест сохранены от вырубок и пожаров, луга завораживают многообразием яркой растительности. Этот край издавна славится разнообразием лекарственных растений. Большинство из них занесены в Красную книгу Казахстана.
Гордостью является не только озеро, но и таежные леса, прозрачные горные реки, целительные источники. Самый известный это Рахмановские ключи.
Через заповедник проходит старо-австрийская дорога. Она была построена в 1914-1916 годах практически вручную австрийскими и чешскими военнопленными Первой Мировой войны.
С одного из перевалов открывается во всей красе легендарная гора Белуха. Эти дикие места считают родиной маралов, или благородных оленей. Они дают ценные панты — молодые неокостенелые рога, используемые для приготовления пантокрина — эликсира молодости. Именно за ним, в маральники расположенные в тайге, приезжают лечиться гости из ближнего и дальнего зарубежья .