МАГАТЭ сотрудничает с экспертами по всему миру в изучении органически поглощенного углерода, известного как «голубой углерод», который улавливается и накапливается в первую очередь прибрежными экосистемами, такими как поля морских водорослей, мангровые леса и приливные болота.
В своей публикации организация рассказала о том, что такое «голубой углерод» и о его роли в экосистеме.
Экосистемы — резервуары голубого углерода способны смягчать последствия изменения климата для людей и прибрежной среды и содействовать адаптации к ним.
Это обусловлено не только тем, что прибрежные экосистемы могут накапливать большое количество углерода: они также играют важную роль в защите береговой линии от эрозии и снижении воздействия штормовых нагонов и повышения уровня моря. Растительность в прибрежных районах обеспечивает фильтрацию загрязняющих веществ, благодаря чему повышается качество воды; создает среду обитания для целого ряда видов, чем поддерживает биоразнообразие, а также выполняет роль питомника для рыб и моллюсков. Эти примеры демонстрируют, как растительные прибрежные экосистемы, позволяющие не только защитить прибрежные районы, но и сохранить морскую флору и фауну, способствуют повышению устойчивости людей и сообществ к изменению климата и связанным с ним опасным погодным явлениям.
Экосистемы — резервуары голубого углерода вносят вклад в сохранение окружающей среды, смягчая последствия изменения климата. И наоборот: разрушение и эрозия прибрежных зон, в которых аккумулируется голубой углерод, может привести к высвобождению в течение короткого времени большого количества накопленного углерода обратно в атмосферу.
Ученые сходятся во мнении, что за последние 70 лет способность экосистем — резервуаров голубого углерода аккумулировать углерод резко сократилась в результате не соответствующей принципам устойчивости застройки прибрежных районов, вырубки лесов, загрязнения окружающей среды и другой деструктивной деятельности. За последние 50 лет в прибрежной зоне территория, покрытая растительностью, сократилась на 25‑50 процентов.
В атмосфере, океане и на суше постоянно циркулируют миллиарды тонн углерода. Углеродный цикл в океане — это комплекс жизненно важных процессов, которые помогают регулировать климат Земли и поддерживать жизнеспособность морской флоры и фауны. Поглощение углерода происходит, когда углерод «выпадает» из углеродного цикла и в течение длительного периода времени остается в морских отложениях.
На основе анализа осадков, накапливающихся в морских водорослях, мангровых деревьях и болотах, можно оценить изменения в окружающей среде за различные периоды — во временных масштабах от десятков до миллионов лет. Способность растительных прибрежных экосистем поглощать и накапливать углерод в отложениях можно измерить с помощью ядерных и изотопных методов.
Радиоактивный изотоп свинец-210 (210Pb) природного происхождения в сочетании с некоторыми искусственными радионуклидами, такими как цезий-137 (137Cs), используется для определения динамики седиментации в отложениях во временных масштабах десятилетий — примерно до начала 20 века, когда антропогенное воздействие на окружающую среду резко возросло.
Анализируя колонки донных отложений в растительных прибрежных экосистемах, Лаборатории морской среды МАГАТЭ в Монако используют эти элементы, чтобы определять скорость накопления органического углерода в морских отложениях. Для сбора колонок донных отложений применяются длинные пластиковые трубки, которые позволяют сохранить образовавшиеся с течением времени слои осадочных пород.
Агентство принимает участие в проектах по оценке динамики накопления углерода в растительных прибрежных экосистемах и сбору данных в более чем 40 странах. МАГАТЭ оказывает поддержку странам Европы, Азиатско-Тихоокеанского региона, Латинской Америки и Карибского бассейна, а также Африки и помогает государствам-членам оценить потенциальный экологический и социально-экономический эффект изменений в экосистемах и их последствия в целях надежного обеспечения продовольственной безопасности.