Катон-Карагайский государственный национальный природный парк остается одним из главных природных символов Восточного Казахстана. По данным министерства экологии и природных ресурсов Республики Казахстан, это самый большой национальный парк страны: его площадь составляет 643 477 га.
Парк создали 17 июля 2001 года. Он входит в систему Алтае-Саянской горной страны, которую Всемирный фонд дикой природы (WWF) признал экорегионом глобального экологического значения.
Катон-Карагай расположен на стыке границ Казахстана, России, Китая и Монголии, недалеко от вечных ледников Белухи. Здесь сошлись неподступные горы, кедровые леса, быстрые реки, прозрачные озера и альпийские луга с редчайшими цветами.
Для туристов на территории парка действуют 14 туристических маршрутов и троп общей протяженностью 680 километров. Они помогают посетителям познакомиться с природными достопримечательностями.
12 июня 2014 года в Швеции на очередном заседании МКС программы МАБ ЮНЕСКО «Человек и биосфера» приняли решение включить Катон-Карагайский ГНПП во Всемирную сеть биосферных резерватов. В 2017 году ЮНЕСКО официально одобрила номинацию в качестве трансграничного биосферного резервата «Большой Алтай».
Среди главных достопримечательностей парка – озеро Язевое, Бухтарминское, Рахмановское, Маралье, водопады Кокколь и Арасан, Берельские курганы, старинная Австрийская дорога, ведущая через заснеженные перевалы к озеру Маркаколь, а также гора Белуха – двуглавая царица алтайских гор. Эти места считают гордостью Казахстана, а также всемирным природным и культурным наследием.
Фауна национального парка отличается большим видовым разнообразием. Здесь насчитывают 67 видов млекопитающих, 301 вид птиц, три вида земноводных, шесть видов пресмыкающихся, 17 видов костных рыб и более 10 тысяч беспозвоночных.
В парке обитают виды, внесенные в списки Красной книги Республики Казахстан. Среди них пять видов млекопитающих: снежный барс, архар-аргали, каменная куница, манул и ночница Иконникова.
Также в Красную книгу входят 26 видов птиц, встречающихся на территории парка. Среди них горбоносый турпан, сапсан, сокол-балобан, скопа, беркут, могильник, филин, серый журавль, журавль-красавка и алтайский улар.
Из рыб в список входит один вид – таймень. Среди беспозвоночных – два вида: жужелица Михайлова и жужелица восхитительная.
Флора Катон-Карагайского национального парка также богата. Леса занимают 40% территории парка, или 260705 га. В основном они представлены хвойными породами.
На территории парка произрастает более 1000 видов высших сосудистых растений. Из них более 30 видов занесены в перечень редких и исчезающих видов растений Казахстана и Международного союза охраны природы (МСОП).
Катон-Карагайский нацпарк объединяет природную красоту, научную ценность и туристический потенциал. Здесь Казахстан показывает не витринную, а настоящую дикую красоту: с ледниками, кедрами, редкими животными, древними курганами и маршрутами, где природа пока еще громче человека.