Десятилетия усилий по защите лесов, которые служат важнейшим естественным барьером против роста концентрации углекислого газа, оказались под угрозой из-за ускоряющегося климатического кризиса. Об этом заявили эксперты Европейской экономической комиссии ООН (ЕЭК ООН).
Из-за роста числа лесных пожаров и засух, вызванных более высокими температурами, снижения влажности и нашествия вредителей, сложилась критическая ситуация.
1,76 миллиарда гектаров леса под угрозой
На территории стран, входящих в ЕЭК ООН – в Европе, Северной Америке, на Кавказе и в Центральной Азии – находится более 1,76 миллиарда гектаров лесов, что составляет более 40 процентов мирового лесного покрова.
Хотя общая площадь лесов в регионе выросла на 60 миллионов гектаров (наибольший рост зафиксирован в Европе и Центральной Азии), в мире в целом наблюдается обратная тенденция – ежегодно исчезает около 10,9 миллиона гектаров леса.
Пожары и вредители: масштабы катастрофы
В 2021 году лесные пожары уничтожили 12,6 миллиона гектаров леса – площадь, сопоставимую с территорией Греции, сообщила представитель ЕЭК ООН Паола Деда. Еще 73 миллиона гектаров лесов, что примерно равно площади Испании и Португалии вместе взятых, поражены насекомыми и болезнями.
«Если эти тенденции сохранятся, леса, которые сегодня служат мощным поглотителем углерода, могут превратиться в источник выбросов, что поставит под угрозу глобальные климатические цели», – предупредила Деда.
Защита лесов
При поддержке государств-членов ЕЭК ООН продолжаются программы по защите лесов, включая меры против «кислотных дождей» в Центральной Европе, которые ранее наносили серьезный ущерб экосистемам.
С 1990 года площади, выделенные для сохранения биоразнообразия и защиты почв и вод, удвоились. Сегодня более 300 миллионов гектаров лесов (примерно как вся Италия) находятся под правовой защитой.
Однако ЕЭК ООН предупреждает: влияние изменения климата ускоряет разрушение лесов, угрожая перечеркнуть десятилетия экологического прогресса.
В ЕЭК ООН также отмечают особую роль бореальных лесов. Окружающие Арктику леса содержат около 32 процентов всех наземных запасов углерода. На них негативно сказывается таяние вечной мерзлоты и рост температуры. Их защита требует скоординированной международной политики.
Климатический саммит в Бразилии
В преддверии климатического саммита КС-30, который пройдет в Белене, Бразилия, ЕЭК ООН призвала мировых лидеров усилить меры по охране лесов, которые включают предотвращение пожаров, борьбу с вредителями и масштабное восстановление лесов.
По данным организации, запасы углерода в лесах с 1990 года выросли на 11 процентов.
«Самая большая лесная страна мира – не Бразилия, а Россия, – напомнила Паола Деда. – И хотя климатическая конференция пройдет в южном полушарии, именно леса северных регионов имеют решающее значение для климата планеты».