Восточно-Казахстанская область относится к одной из наиболее водообеспеченных регионов Казахстана. Водный фонд области включает реки, озера, болота, пруды и водохранилища, подземные воды и ледники.
Густота речной сети в Восточном Казахстане выше, чем в целом по республике, но отличается значительной неравномерностью, которая связана с широтной и вертикальной зональностью.
Основной артерией является река Ертис. Она и ее притоки интенсивно используются для хозяйственного и питьевого водообеспечения. В бассейне р. Ертис в Восточном Казахстане насчитывается 9800 водотоков суммарной длиной 43,5 тыс.км. Два крупнейших водохранилища (Бухтарминское, Усть-Каменогорское) Ертисского каскада суммарной емкостью 35,7 км3 имеют комплексное назначение.
Одним из мероприятий решения вопроса ограничения антропогенного воздействия на водные объекты, сохранение количества и качества вод, охраны водных объектов в бассейне реки Ертис от загрязнения, засорения и истощения, а также улучшение их санитарно-технического и эпидемиологического состояния, является создание по берегам рек и водоемов водоохранных зон и полос с особым режимом хозяйственной деятельности на их территории.
Таким образом в целях ограничения антропогенного воздействия на водные объекты, устанавливаются по берегам рек и водоемов водоохранные зоны и полосы с особым режимом хозяйственной деятельности.
Акиматом Восточно-Казахстанской области проделана большая работа по установлению вдоль берегов водных объектов водоохранных зон и полос. Проекты по установлению водоохранных зон и полос разрабатывались как за счет средств областного бюджета, так и за счет средств предприятий-водопользователей.
На сегодняшний день вынесено 327 постановлений акимата области. Установлено 9576 км водоохранных зон и 11189 км водоохранных полос. Работа в данном направлении продолжается.