Невидимые магистрали: глобальная сеть подводных кабелей, обеспечивающая интернет-связь по всему миру

Каждый день мы отправляем бесчисленные электронные письма, участвуем в видеозвонках, пользуемся поисковыми системами и стриминговыми сервисами, совершаем банковские операции онлайн – и все это кажется нам само собой разумеющимся.

Обмен данными за доли секунды стал привычной частью жизни во многих странах мира. И при этом мы редко задумываемся о том, что делает это возможным, – о сложной глобальной сети кабелей, проложенных в глубинах океана и незаметным образом соединяющих нас друг с другом.

В информационную эпоху подводные кабели стали фундаментом цифровой связи, рассказал в интервью Службе новостей ООН заместитель Генерального секретаря Международного союза электросвязи (МСЭ) Томас Ламанаускас накануне глобального саммита по этой теме, который открылся в понедельник в Португалии.

Через эту инфраструктуру осуществляются транзакции, исчисляющиеся триллионами долларов, и обеспечивается непрерывный доступ к информации.

«Около 99 процентов международного интернет-трафика идет по подводным кабелям. Даже разговор, который мы с вами ведем прямо сейчас, передается по этим кабелям», – отметил Ламанаускас в ходе видеозвонка со Службой новостей.

«Людям знакомы видимые точки доступа – мобильные сети, спутники, фиксированный интернет. Но базовая инфраструктура, которая поддерживает их работу, – это огромная сеть подводных кабелей, наши цифровые магистрали», – добавил он.

Эти «невидимые магистрали», представляющие собой волоконно-оптические линии, прокладываются кабелеукладочными судами на глубине сотен метров под водой.

Ламанаускас подчеркнул, что по мере роста нашей зависимости от цифровой связи укрепление этой инфраструктуры и разработка коллективных стратегий становятся все более важными.

Именно этому будет посвящен Второй международный саммит по устойчивости подводных кабелей, который проходит в Порту в понедельник и вторник.

Соединять разные части мира с помощью коммуникационных кабелей начали уже давно. В 1850 году Великобритания и Франция стали первыми странами, связанными подводным телеграфным кабелем.

С тех пор технологии постоянно развивались: телеграфные службы сменились телефонными сетями, а затем появился и высокоскоростной интернет, обеспечиваемый волоконно-оптическими кабелями. Сегодня по этим линиям, проложенным по дну морей и океанов, каждую секунду передаются сотни терабит данных.

По всему миру насчитывается более 500 коммерческих подводных кабелей, соединяющих континенты.

Относительно тонкие – толщиной примерно с садовый шланг – эти кабели протянулись примерно на 1,7 миллиона километров. Этого достаточно, чтобы несколько раз опоясать Землю.

Перед прокладкой кабелей дно тщательно обследуется с целью выбора маршрутов с наименьшими рисками и минимальным воздействием на окружающую среду. Затем специальные суда разматывают огромные катушки с волоконно-оптическим кабелем и укладывают его на морское дно.

По мере того как эти кабели становятся основой мировой экономики, любые перебои в передаче данных мгновенно дают о себе знать, затрагивая экономическую деятельность, экстренные и технологические службы, системы безопасности и доступ к интернету для миллиардов людей по всему миру.

Ежегодно фиксируется от 150 до 200 инцидентов с подводными кабелями – в среднем от трех до четырех в неделю.

По словам представителя МСЭ, в последние годы произошло немало масштабных инцидентов.

«Например, в 2024 году инциденты с подводными кабелями в Красном море привели к перебоям, затронувшим 25 процентов трафика между Европой и Азией», – рассказал Ламанаускас.

Нарушения работы кабелей могут быть вызваны землетрясениями, подводными оползнями и извержениями вулканов. Однако статистика показывает, что около 80 процентов инцидентов происходят по вине человека: кабели повреждаются судами, в частности – якорями.

Томас Ламанаускас также привел в пример островное государство Тонга, где с 2019 года произошло три серьезных сбоя, вызванных землетрясением, извержениями вулканов и неправильной постановкой судов на якорь. Из-за отсутствия разветвленной сети в удаленных регионах при обрыве кабеля без связи может остаться огромная территория.

«Представьте, что вы и все ваше сообщество на неделю остались без интернета и не можете получить доступ к таким важнейшим услугам, как цифровое здравоохранение и образование», – сказал замглавы МСЭ.

«Представьте, какое влияние окажет на биржевых трейдеров в Нью-Йорке даже задержка в одну миллисекунду из-за перегрузки кабелей или инцидента с подводным кабелем. Каждое мгновение имеет значение», – добавил он.

Заместитель Генерального секретаря МСЭ пояснил, что в случае инцидента инженеры, как правило, быстро могут определить пострадавший участок, и «сами ремонтные работы не всегда являются самой сложной частью».

Процедура получения всех необходимых разрешений и лицензий, особенно когда задействованы несколько юрисдикций, может быть значительно сложнее.

В зависимости от места и масштаба повреждений, привлечение кабелеукладочных судов и проведение ремонта может занимать от нескольких дней до нескольких недель и даже месяцев. В районах с интенсивным судоходством такие суда обычно находятся поблизости, однако добраться до удаленных районов значительно труднее. Во многих странах ситуацию усложняет отсутствие координационного центра для управления такими операционными процессами.

Томас Ламанаускас отметил, что прокладка новых кабелей – многолетний проект: «Это масштабное планирование, и, как правило, это дорого. Если короткие кабели стоят миллионы, то кабели большой протяженности могут обходиться в сотни миллионов».

Международный союз электросвязи – агентство ООН по цифровым технологиям – работает над повышением надежности, в том числе через разработку стандартов и техническое консультирование. В числе приоритетов организации – меры по повышению прочности инфраструктуры, упрощение процедур обслуживания и ремонта, а также внедрение более экологичных практик. Непосредственно ремонтом кабелей МСЭ не занимается.

«За последние 40 лет пропускная способность этих оптических кабелей увеличивалась в среднем на 40 процентов в год. Это экспоненциальный рост, который, в свою очередь, обеспечивает экспоненциальный рост интернета», – добавил Томас Ламанаускас.

На фоне беспрецедентного роста спроса на связь усилия МСЭ будут играть ключевую роль в формировании будущего глобального цифрового пространства.